実は、表皮の本当の役割は、外敵の侵入を防ぎ、体内の
水分を外に漏らさないバリヤーの働きをすることにあります。
バリヤーの防御システムはきわめて巧妙で、ウィルスなど
の有害物に直接さらされる角質層を、細胞の死骸を使って
｢防壁｣にしてしまうという仕組みです。
ウィルスにとりついても、有害物質がしみ込んできても、死骸
なら惜しげもまく切り捨てることができます。
私達が「アカ」や｢フケ｣と喜んでいるものの、実体は、こう
して捨てられた皮膚細胞の死骸なのです。
ホコリっぽい場所に出かけず、家でジッとしていてもアカや
フケがどんどん出てくるのは、皮膚の防衛システムが健全に
働き、皮膚細胞の死骸がどんどん排除されているからです。
その防衛システムを正常に動かすために、表皮は次から次へ
と“死骸”の補充をしなければなりません。
お肌の手入れに関心がある方ならご存知だと思いますが、皮膚
細胞がアカとなってはがれ落ちる直前までの過程を「角化」と
いい、角化によって表皮の細胞が入れ替わることを「ターン
オーバー」と呼びます。
ターンオーバーとは、表皮の新陳代謝のことで、基底層で皮
膚細胞が生まれ、角化してアカとはげ落ちるまでのことをいいます。
サイクルは男女とも２８日周期といわれています。皮膚細胞が
新陳代謝、つまりターンオーバーが正常に行われていれば、お肌
は若さと美しさを保つことができます。
ところが、加齢とともに新陳代謝の機能が衰えてくると、古く
なった角質層がはがれ落ちなくなってきます。
ターンオーバーの周期が長くなったり、乱れてきたりするのです。
その結果、お肌のうるおいやハリが無くなり、シワ、シミ、タルミ
などが目立つようになってしまうのです。
続く
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